В XI веке в горах около Фив подвизался святой Климент. Слава о подвижнике и чудотворце достигла Константинополя. Император Алексий Комнин повелел возвести здесь, в горах на высоте 750 метров над уровнем моря, монастырь, пожертвовав обители несколько святынь, главная из них – частица Животворящего Креста Господня, которая считается самой крупной из известных в мире. Ковчег, в котором ныне пребывает святыня, был изготовлен в более позднее время, однако внутри него сохранилась часть ковчега XI века.
Монастырь Кутлумуш находится на северо-восточном склоне Святой Горы, в 10 минутах ходьбы от Кареи. В древности на месте нынешнего монастыря стояла небольшая обитель во имя Преображения Господня, а настоящий монастырь основан в XII в. греческим императором Алексием Комниным.
Сведения о происхождении обители теряются в веках. Сохранилась купчая грамота, из содержания которой можно сделать вывод, что монастырь существовал до 988 г. Потом он был разрушен, а в XIII в. восстановлен Константином Кутлумусом, который, по некоторым сведениям, был обращенным из турок, принявшим монашество. Однако в одном раннем документе этого монастыря дается другой перевод слова кутлумус: «святой из Эфиопии». В монастыре св. Пантелеимона есть еще один документ от 1169 г., в котором говорится о монастыре Кулумусиу. Если Кутлумус пришел из Эфиопии, то можно предположить, что он был одним из арабских правителей XI - XII в.в., или же просто довольно богатым человеком.
К этому монастырю был присоединен в 1334 г. монастырь Филадельфа. В 1428 г. Кутлумуш присоединил к своим владениям соседний, почти заброшенный монастырь Алипия, и патриарх Константинопольский Иосиф II, сам бывший насельником монастыря Алипия, официально утвердил слияние двух монастырей. В наши дни Алипий является келией Кутлумушской обители. Он был заново освящен в честь свв. Апостолов. Объединение двух монастырей подняло статус Кутлумуша и он стал впоследствии одним из лучших афонских монастырей.
Собор построен в 1540 г. и освящен в честь Преображения Господня.
В Кутлумуше, среди святынь, хранятся: частица Животворящего Креста Господня; святые мощи: глава прп. Алипия Столпника; часть стопы прав. Анны, матери Пресвятой Богородицы; части мощей: мч. Кирика, вмц. Марины, вмч. Евстафия Плакиды, сщмч. Харалампия, свт. Григория Богослова и др.
На территории монастыря находятся много маленьких храмов и часовен, среди которых: в честь Акафистной иконы Божией Матери, безсрр. Космы и Дамиана, Всех Святых, свт. Спиридона, Трех Святителей, св. Иоанна Крестителя. За территорией Кутлумушской обители стоят еще три храма: мч. Трифона, свт. Николая и свв. Архангелов.
Библиотека обладает более чем 600 экземплярами древних рукописей и свыше 3500 книг.
Монастырю принадлежат также 18 келий и греческий скит вмч. Пантелеимона. Он состоит из 20 разбросанных по лесу калив.
Расстояние от Кареи до монастыря Котломуш – 300 м.